Par Katia Mestrude
L'abord du coup de feu est une étape cruciale dans le dressage de votre retriever.Le choix du moment, de l'endroit et de la méthode est décisif pour sa bonne réalisation. Je vais tenter de vous donner quelques conseils.
L'objectif principal est que le chien fasse l'association «coup de feu = un apportable ou un gibier qui tombe ». La passion du rapport fera alors pencher la balance du bon côté.
Comment éviter la peur du coup de feu ?
On peut tester le chien jeune (3 ou 4 mois) avec un petit pistolet à blanc (style 9mm) lorsqu'il joue ou avant le repas afin d'observer sa réaction.
Avant de passer au coup de feu à proprement dit, le chien doit d'abord être passionné par le rapport. Il doit donc travailler avec entrain et plaisir et non sous la contrainte. Si vous souhaitez l'emmener à la chasse en premier lieu, le chien aura eu quelques rapports de gibier auparavant et le fera la aussi avec plaisir. Enfin, il doit être bien socialisé et doit déjà être habitué à divers bruits plus ou moins forts.
J'ai également l'habitude d'habituer le chien au lance apportable et au fusil avant le premier coup de feu ainsi qu'à leur manipulation (ouverture, fermeture, en visée...)
Ensuite, le choix du lieu de la séance est crucial. Evitez de commencer au bord de l'eau ou la résonnance est différente. Evitez également les reliefs qui entraînent un écho trop important. Il est préférable de choisir une plaine ou un petit sous-bois. Le mieux est de choisir un endroit connu par le chien et dans lequel il a déjà travaillé.
Si vous commencer dans une véritable chasse, on privilégiera une petite chasse devant soi à une grosse battue !
Le chien devra voir l'oiseau s'envoler, être tiré puis tomber. Si votre élève a bien réagit, envoyer le au rapport. Sinon accompagnez le en laisse au point de chute et laissez le prendre l'oiseau puis le transporter.
Si vous commencez au lance apportable, faites vous aider par un tiers. Celui-ci tirera? ?un coup de feu alors que vous aurez envoyé vous-même un apportable. Le coup de feu devra intervenir au moment où l'apportable sera en l'air, juste avant qu'il retombe. Vous commencerez à une distance moyenne (20 à 30m) pour vous rapprocher petit à petit si les choses se passent bien. Puis c'est la personne qui tire qui enverra également l'apportable, toujours selon le même timing. Je préfère à cette étape là envoyer l'apportable à la main et tirer un coup de feu à blanc (pas d'apportable directement au lance apportable?). Il est plus facile de viser à la main qu'au lanceur et de choisir la distance.
Comment soigner la peur du coup de feu ?
Parfois les choses ne se passent pas toujours comme on aurait voulu et le mal est fait, mon chien présente une appréhension au coup de feu. Comment réagir ?
Dans un premier temps, je dois faire monter la passion du rapport en faisant à nouveau des rapports simples sans coup de feu. Suivant l'élève, on essaiera d'orienter les exercices en fonction de ce qu'il préfère ( marking, recherche...). Si besoin, je peux diminuer un peu les contraintes ou faire monter la motivation en travaillant un autre chien devant mon jeune chien.
Ensuite, je dois identifier l'association que le chien a fait. Très souvent en effet, le chien a associé le coup de feu et donc le stress avec une situation donnée (le fusil, les habits des autres). Il faut alors désensibiliser le chien aux stimulis stressant et les dissocier du coup de feu. Bien sûr, je dois également comprendre les raisons de l'appréhension de mon retriever afin d'éviter de répéter la même erreur.
Une fois que votre élève a réussi avec succès ces étapes, vous pouvez envisager à nouveau de remettre le fusil et le coup de feu.
Le choix de la mise en scène sera orienté en fonction des éléments qui ont perturbé le chien la première fois :
La personne qui tient le fusil se positionne d'abord très loin pour se rapprocher petit à petit,Il est judicieux de choisir une arme moins bruyante pour démarrer.
Pour un chien passionné de gibier, faire un exercice en simulation chasse.
On peut accompagner le chien concerné par un autre plus expérimenté.
Où faire en sorte que la personne qui tient le fusil se cache de la vue du chien
Accompagner le chien en longe à l'apportable ou au gibier qu'il doit rapporter, lui faire porter en l'encourageant...etc.
Et surtout n'oublions pas, il ne faut jamais caresser un chien qui a peur. On ne le rassure pas, on le félicite de son comportement de crainte. Essayez au contraire de l'inciter à aller au delà de sa crainte en reportant l'attention du chien sur un autre élément (le plaisir de rapporter) et en adoptant vous-même une attitude positive (voix sympa, attitude détendue... ).
Avec de la patience et de la passion tout est possible...