Le standard de la race Retriever Labrador stipule que la robe est uniquement noir ou marron (foie). (Standard FCI N°121 / 29.01.1999/ F)
Or il existe une 3ème couleur possible chez le flat : le jaune ! cette couleur génétiquement possible n'est pas reconnue par le standard et les sujets exprimant cette couleur ne sont par conséquent pas confirmable dans notre pays (mais ils peuvent être inscrits au LOF au titre de la descendance).
La connaissance de la génétique de la robe va donc être primordiale aux éleveurs afin d'éviter de produire des chiots flats jaunes.
Nous allons voir quels genes déterminent la couleur de robe.
La couleur est déterminée principalement par deux gènes * situés aux loci* B (Black) et E (Extension).
Pour un locus donné, un gène peut revêtir plusieurs formes que l’on appelle allèles* ; la forme dominante du gène portera par convention une majuscule et la forme récessive une minuscule.
Chaque individu héritant d’un gène paternel et d’un gène maternel portera pour un locus donné deux allèles ; ces derniers peuvent être identiques, et l’on parle d’homozygotie, ou différents et il s’agit d’hétérozygotie.
Le locus B : il détermine la couleur du pigment foncé sur le poil mais également sur les muqueuses.
L’allèle dominant B est responsable de la couleur noire, tandis que b, l’allèle récessif est responsable du marron.
Un sujet peut donc présenter les génotypes suivants :
BB : noir (pigmentation des muqueuses noire)
Bb : noir porteur marron (pigmentation des muqueuses noire)
bb : marron (pigmentation des muqueuses marron)
Le locus E : les allèles de cette série permettent ou non l’expression des allèles de la série B
L’allèle dominant E autorise l’expression du locus B et le sujet apparaît soit noir soit marron
Tandis que l’allèle récessif e interdit l’expression du locus B et le sujet apparaît Jaune !
Les génotypes possibles pour ce locus sont :
EE : le sujet est noir ou marron en fonction du génotype porté par B
Ee : le sujet est noir ou marron en fonction du génotype porté par B ET porte le jaune
ee : le sujet est jaune quelque soit les allèles portées par le locus B
Grâce à la connaissance des allèles portés par ces deux séries il est ensuite simple de déterminer le phénotype d’un sujet :
| Génotype | Phénotype | Aspect des muqueuses | couleur(s) portée(s) |
| BBEE | Noir | Noir | |
| BBEe | Noir | Noir | Jaune |
| BBee | Jaune | Noir | |
| BbEE | Noir | Noir | Marron |
| BbEe | Noir | Noir | Marron et Jaune |
| Bbee | Jaune | Noir | Marron |
| bbEE | Marron | Marron | |
| bbEe | Marron | Marron | Jaune |
| bbee | Jaune | Marron |
Plusieurs autres gènes et loci interviennent dans la couleur de robe. Ces loci, s’ils ne modifient pas radicalement l’apparence de nos Flats, sont en revanche responsables de dilution de la robe en particulier chez le marron.
* Lexique :
Gène : unité héréditaire de base composée d’ADN
Locus (pluriel : loci) : Un locus définit l'emplacement d'un allèle ou d'un gène sur un chromosome
Allèle : Variante d'un gène. Tout gène peut avoir plusieurs allèles qui déterminent souvent l’apparition de caractères héréditaires différents
La couleur des yeux
Le standard précise : Yeux : de dimensions moyennes, de couleur marron foncé ou noisette, très intelligents d'expression (oeil rond proéminent est à proscrire). Les yeux ne sont pas disposés obliquement.
La couleur des yeux chez le Flat est déterminée par nombres de gènes.
Le principal est le gène présent au locus "Iris".
Trois formes alléliques sont possibles (par ordre de dominance décroissante) :
IR : code pour des yeux foncés, sombres, de marrons à noirs
irm : code pour des yeux un peu plus clairs, de type noisette
iry : code pour des yeux apparaissant comme jaunes
Donc les yeux clairs étant récessif par rapport aux foncés, si l'on marie des sujets aux yeux clairs ensemble, on obtiendra que des yeux clairs.
Tout serait très simple si cela se limitait à un seul gène.
Or la couleur des yeux est étroitement liée à la couleur de robe.
De la même façon que des gènes de dilution vont modifier la couleur de robe, la couleur de l’iris peut également être diluée donnant des couleurs d’yeux variables.